پاسخ:
در آيه: "وَ إِن‌َّ إِلْيَاس‌َ لَمِن‌َ الْمُرْسَلِين‌َ؛ (صافات، 123) و الياس از رسولان ما بوده"
تصريح شده است كه ايشان يكي از پيامبران بزرگ خدا بوده است.
در اين‌كه اين شخصيت چه كسي بوده، در بين مفسران اختلاف نظر است:
الف) بعضي معتقدند كه همان "ادريس" پيامبر است؛
ب) "الياس" از پيامبران بني‌اسرائيل، و فرزند "ياسين" و از نواده‌هاي "هارون" برادر موسي‌است؛
ج) "الياس" همان حضرت خضر(ع) است؛ درحالي‌كه بعضي ديگر معتقدند از دوستان خضر(ع) است، و بعضي ديگر نيز او را فرزند "اليسع"(ع) دانسته‌اند.
آنچه با ظاهر آيات قرآن كريم مناسبت دارد، اين است كه اين كلمه مستقلاً نام يكي از پيامبران خدا بوده، و براي هدايت يك قوم بت‌پرست مأمور شده است كه اكثريت آن قوم، به تكذيب او برخاستند، و گروهي از مؤمنان مخلص به او پيوستند.
بعضي، با توجه به اين‌كه نام بت بزرگ اين قوم، "بعل" نام داشته، معتقدند كه اين پيامبر از سرزمين "شامات" برخاسته است، و مركز فعاليت او را شهر بعلبك مي‌دانند كه جزء لبنان امروزي است، و در مرز سوريه قرار دارد.( ر.ك: تفسير نمونه، همان، ج 19، ص 143. )