پاسخ:
قرائني در دست است كه نشان مي دهد همان يك آيه است:
1. تمام رواياتي كه در فضيلت آن وارد شده و از آن تعبير به آيه الكرسي كرده همه نشان مي دهد كه يك آيه بيش نيست.
2. تعبير به كرسي فقط در همان آيه اول است و نامگذاري به آيه الكرسي نيز مربوط به همين آيه است.
3. در بعضي از احاديث به همين معني تصريح شده مانند حديثي كه در امالي شيخ از امير مؤمنان علي(ع) نقل شده است كه ضمن بيان فضيلت آيه الكرسي از «الله لا اله الا هو» شروع فرمود تا «و هو العلي العظيم».
4. در مستدرك سفينه البحار (ج 9، ص 97)، از مجمع نقل مي كند «و آيه الكرسي معروفه و هي الي قوله و هو العلي العظيم؛ آيه الكرسي معروف است و آن تا و هو العلي العظيم است».
5. در حديثي از امام علي بن الحسين(ع) مي خوانيم كه پيامبر اكرم(ص) فرمود: كسي كه چهار آيه از اول سوره بقره و آيه الكرسي و دو آيه بعد از آن و سه آيه از آخر بقره را بخواند، هرگز ناخوشايندي در خودش و مالش نمي بيند و شيطان به او نزديك نمي شود و قرآن را فراموش نمي كند(بحارالانوار، ج 89، ص 265).
از اين تعبير نيز استفاده مي شود كه آيه الكرسي يك آيه است.
6. در بعضي از روايات وارد شده كه آيه الكرسي پنجاه كلمه است و در هر كلمه اي پنجاه بركت است (مجمع البيان، ج 1 و 2، ص 361).
شمارش كلمات آيه نيز نشان مي دهد كه تا «و هو العلي العظيم» پنجاه كلمه است.
آري در بعضي از روايات دستور داده شده است كه تا «هم فيها خالدون» بخواند، بي آن كه عنوان آيه الكرسي مطرح باشد.
به هر حال آنچه از قرائن بالا استفاده مي شود اين است كه آيه الكرسي يك آيه بيشتر نيست (تفسير نمونه، آيت الله مكارم شيرازي، ج 2، ص 276).
شايان ذكر است هر چند از نظر برخي مفسران آيه الكرسي تنها آيه 255 سوره بقره است؛ اما بيشتر مراجع تقليد در نماز ليله الدفن (= نماز وحشت) فرموده اند: احتياط آن است كه تا «هم فيها خالدون» يعني انتهاي آيه 257 خوانده شود (ترجمه تحريرالوسيله، امام خميني، ج 1، ص 173 ؛ عروه الوثقي، محمد كاظم طباطبايي يزدي، ج 1، ص 326، انتشارات دارالتفسير).