Le verset de la purification confirme l'impeccabilité des Gens de la Maison du Prophète. Il les sacralise, et les déclare purs de tout défaut. Ce verset est le suivant :
"Dieu, certes, veut écarter de vous la souillure, Ô Gens de la Maison, et vous purifier complètement"
Le mot Rijs, que nous traduisons ici
par souillure, s'applique en arabe à tout ce qui peut altérer et souiller une
chose, que ce soit dans sa forme extérieure, ou dans son essence et sa
substance. Nous retrouvons l'un et l'autre sens dans le Coran:
"... rien d'illicite pour qui se nourrit d'une nourriture, à moins que
cette nourriture soit une bête morte, ou un sang répandu, ou de la viande de
porc, car elle est souillure..."
"Tandis que ceux au coeur desquels est un mal ajoutent souillure à leur souillure, et meurent infidèles."
Dans le verset de la purification qui
affirme l'élimination de la souillure vis-à-vis des Gens de la Maison du
Prophète de l'islam, il ne s'agit manifestement pas de l'impureté matérielle,
extérieure, puisque la religion prescrit à tout musulman, quel qu'il soit,
d'éliminer la souillure par les ablutions, mineure ou majeure.
En outre, cette prescription ne concerne pas seulement le Prophète et sa
Famille. Or le verset comporte une faveur spéciale qui leur est exclusivement
accordée. Le fait de se débarrasser des impuretés matérielles ne leur est pas
une vertu spécifique, pour que le Coran en fasse une obligation pour certaines
personnes déterminées.
Par conséquent le verset prend
obligatoirement une signification dans laquelle le mot "souillure" ou
"impureté" désignera une impureté d'ordre subtile, intérieure,
touchant à l'âme et à l'esprit Dans l'ordre universel, Dieu a voulu que les
gens de cette Maison soient un espace de pureté spirituelle totale, sans aucune
tâche ou souillure.
Interpréter autrement le verset, reviendrait à dire que les Gens de la Maison
doivent respecter les règles de pureté rituelle, qui sont de toute façon,
celles que doivent respecter tous les musulmans en tant que tels. Ce qui serait
absurde.
Lorsque le verset en question fut révélé, la nouvelle se répandit parmi les compagnons du Prophète. Peu après, on prit l'habitude de désigner les membres de la Famille du Prophète par l’expression : "les gens du manteau" (Ashâb al-Kissâ) parce que le verset de la purification a été révélé au Prophète alors qu'il se trouvait sous un large manteau du Yémen, en compagnie des membres de sa Famille, c'est-à-dire Fatima et son époux Ali, et leurs deux garçons Hassan et Hossein que la paix soit sur eux-.
Lors de la réunion du Collège de six
membres désignés par le deuxième calife, Ali a rappelé à ses collègues sa
qualité de membre de la Famille du Prophète :
"Je vous prie de me dire, s'il y a parmi nous, quelqu'un d'autre que moi
que Dieu ait lavé de toute souillure, et purifié complètement Ils
répondirent : "Non".
Al-Suyûti rapporte dans son
commentaire du Coran, intitulé al-Durr al-Manthûr la parole de Tarofa
qui dit qu'Ibn Abbas a dit :
"Nous avons vu l'Envoyé de Dieu venir pendant neuf mois consécutifs devant
la maison de Ali Ibn Abi Tâleb, au moment des prières et dire : "Que
la paix, la bénédiction et la clémence de Dieu soient avec vous, Ô gens
de la Maison" et puis réciter le verset de la purification.
Cette même tradition a été rapportée aussi suivant la chaîne de transmission de
Tabarâni selon Abou al-Hamrâ, dans les termes suivants :
"J'ai vu l'Envoyé de Dieu venir devant la porte de la maison, de Ali et de
Fatima, pendant six mois de suite, et réciter le verset de la Purification.
Cette tradition est aussi rapportée
par Ibn DJarir et Ibn Mardawayh, toujours selon Abou al-Hamrâ qui nous informe
que huit mois durant le Prophète se présentait tous les matins à la porte de
Ali et de Fatima, et récitait le verset de la Purification.
Ainsi, le Prophète a explicité, de façon on ne peut plus frappante, que le
verset concerne bien la Famille de Fatima.
Quant aux circonstances de la
révélation du verset, elles nous sont éclaircies par Umm Salma, épouse du
Prophète et Mère des Croyants, renommée pour sa piété et ses vertus, et chez
qui se trouvait le Prophète de Dieu, au moment de la Révélation.
Umm Salma dit :
"C'est chez moi que fut descendu le verset de la purification.
Un jour, Fatima était venue avec une
marmite contenant une soupe de viande. Le Prophète lui dit : "Appelle
ton mari, ainsi que (tes enfants) Hassan et Hossein." Elle les fit venir.
Ils étaient en train de manger quand fut révélé le verset. Puis le Prophète les
recouvrit avec un manteau de Khaybar qu'il portait sur lui, et dit :
"Mon Dieu, ceux-là sont les Gens de ma Maison, et mes protégés; éloigne
d'eux la souillure et purifie-les complètement !»
Beaucoup de savants sunnites
approuvent que ce verset a été révélé au sujet de cinq personnes : le
Prophète, Ali, Fatima, Hassan et Hossein.149
Omar ibn Abi Salma qui fut le beau-fils du Prophète complète notre information.
Il rapporte ce qui suit :
"le verset de la purification fut révélé dans la maison d'Umm Salma (sa
mère). Le Prophète appela Ali, Fatima, Hassan et Hossein; il les recouvrit d'un
manteau, et dit : "Mon Dieu, ceux-là sont les Gens de ma Maison; éloigne
d'eux la souillure, et purifie-les complètement !" Umm Salma
dit : "Suis-je avec eux, ô Prophète de Dieu ?" Il
répondit : "Tu as ton rang, et tu es pour le mieux." Al-Qandouzi
commente en disant "Cette tradition est bonne, et sa chaîne de transmetteurs
est authentique, de sorte qu'elle est la meilleure tradition, dans ce
sujet"
Aicha, la mère des croyants,
dit :
"Le Prophète portant un manteau de poils de chameau, allait sortir très
tôt le matin, quand Hassan arriva. Il le fit entrer sous le manteau. Hossein
arriva à son tour, il le fit entrer aussi; puis Fatima, puis Ali. Le Prophète
récita alors le verset de la purification."151
Anas ibn Malek rapporte aussi que le
Prophète est passé six mois durant devant la maison de Ali et de Fatima, au
moment de la prière de l'aube, en disant:
"Venez à la prière, Ô Gens de ma Maison, que Dieu soit Clément avec
vous!"152
Certains ont tenté de soutenir que le verset de la purification faisait partie
d'un ensemble de versets concernant les épouses du Prophète. Le contexte
implique en effet qu'il se rapporte à elles également, ou du moins qu'elles
n'en doivent pas être exclues.
Si le verset concernait
l'infaillibilité, alors il devrait concerner aussi toutes les épouses du
Prophète. Or personne n'a professé qu'elles étaient infaillibles. Par
conséquent, disent-ils, nous devons considérer que ce verset traite des femmes
du Prophète, mais sans aucune preuve affirmant leur infaillibilité ou celle des
Gens de la Maison.
Cette interprétation n'est pas compatible avec la structure du verset. Car le
verset emploie un pluriel masculin et non un pluriel féminin.
D'autre part, les traditions que nous
avons vues montrent clairement les "raisons" et les circonstances de
la révélation du verset de la purification, et nous voyons bien que le Prophète
a exclu ses épouses des "Gens de la maison" visés par le verset, en
leur disant: "Gardez votre rang!..."
La purification dont il s'agit dans le verset en question est synonyme de
perfection et d'impeccabilité. Or, toutes les sources, sunnites ou chiites,
dénient cette qualité aux femmes du Prophète.
Sur un autre plan, les traditions qui
affirment l'infaillibilité des Imams ne sont pas en quantité négligeables.
Dans le Nahj al-Balâgha, qui est un recueil de sermons, de lettres et de
sentences de l'Imam Ali, nous trouvons beaucoup de confirmations des qualités
éminentes qui sont celles des Gens de ta Maison prophétique.
L'Imam Ja'far al-Sadeq déclare aussi que les prophètes ainsi que leurs
héritiers spirituels (wasi), sont sans péché, car ils sont préservés
(par Dieu) de toute erreur et purifiés.154
L'Imam Réza (le huitième Imam des
chiites) affirme aussi l'impeccabilité des successeurs légitimes du
Prophète.155
Aussi, la très célèbre parole du Prophète -qu'il a prononcée quelques mois avant
sa disparition, et par laquelle il a recommandé aux croyants de rester fidèles
au Livre de Dieu et à sa Famille- rapportée par les ulémas sunnites et chiites
et possédant plusieurs chaînes de transmissions qui lui confèrent une
authenticité indiscutable, devrait suffire largement pour asseoir la légitimité
des Gens de la Maison, ainsi que leur rang dans le maintien de l'Islam.156
Il va sans dire qu'avec cette parole de l'Envoyé de Dieu, les chiites ne manquent plus de preuves pour suivre leurs Imams.
Puisque le Prophète -qui ne parle pas en vain- se porte garant de la rectitude des Imams de Sa Maison et ordonne de les suivre, il est nécessaire et obligatoire à tout musulman parfait de leur obéir sans douter de leur compétence, et de les prendre pour modèles.
Notre Prophète considère le Coran et sa Famille comme indissolublement liés, inséparables jusqu'à ce qu'ils le rejoignent dans l'Au-delà. Cela implique que la préservation du Coran -promise par Dieu- jusqu'à la fin des temps s'étend aux Imams de la Maison du Prophète. Cela veut dire qu'il y aura toujours sur terre un Imam de la Maison du Prophète, même si pour des raisons de grande corruption régnant sur terre, il devra s'occulter.