Nous ne croyons pas en nos Saints Imams de la même façon exagérée que les Ghulât et les Hulûlîyyûn (dont les croyances et les affirmations sont selon nous, des blasphèmes et des mensonges purs et simples; et nous considérons ce qu'ils disent à propos des Saints Imams comme absurde et pure exagération), car
«La parole qui sort de leurs bouches est monstrueuse» (Sourate al-Kahf, 18:5).
Au contraire, nous croyons que les Saints Imams sont des êtres humains comme chacun de nous: ils ont les mêmes devoirs et les mêmes obligations que nous. Toutefois, ils sont des êtres honorés, qu'Allah a favorisés d'une distinction particulière de piété, de dignité et d'autorité spirituelle. (Voir: "Master and Mastership", I.S.P., 1984)
Les
Saints Imams possèdent de tels mérites de Savoir, de Sagesse, de courage et de
piété que personne ne peut égaler leur degré de perfection. C'est en raison de
ces mérites que les Saints Imams constituent, après le Saint Prophète, le
dernier recours en matière de Préceptes religieux, de jugement, de promulgation
de Lois, d'interprétation du Coran, etc. L'Imam Ja`far al-Çâdiq dit: «Si
quelque chose nous est attribué (à nous, les Ahl-ul-Bayt) et qu'il est conforme
à la raison et aux principes établis de la nature, vous ne devez pas le
refuser, même si vous ne le compreniez pas; croyez-y, s'il est de nous, et
rapportez-le aux autres. Mais si ce qui nous est attribué est contre la raison
et le bon sens, ne l'acceptez pas ni ne le diffusez».
Nous croyons que l'Imamat, tout comme la Prophétie, ne peut être désigné que par un Commandement d'Allah communiqué par Son Messager ou par l'Imam pré désigné (par un Décret Divin), s'il veut désigner l'Imam qui lui succédera. De ce fait le statut de l'Imamat est exactement identique à celui de la Prophétie, en ceci est désigné par Allah comme Guide et Dirigeant de toute l'humanité, pas plus qu'ils n'ont le droit de le nommer, de proposer sa candidature ou de l'élite, car celui qui est doté d'un si haut degré de force spirituelle pour pouvoir supporter la responsabilité de guider les gens vers le Droit Chemin, ne saurait être présenté et nommé que par Allah Lui-Même.
Nous croyons que le Prophète avait désigné formellement son Successeur et l'Imam après lui, en la personne de son cousin, Ali Ibn Tâlib. Il en avait fait le Commandeur des Croyants et le Gardien de la Révélation à diverses occasions. Il l'avait nommé et obtenu pour lui la prestation du serment d'allégeance, en tant que Commandeur des Croyants, le Jour de Ghadir, en s'adressant aux Musulmans dans les termes suivants: «Pour quiconque de qui je suis le Maître, Ali que voici est aussi son Maître. O Allah! Sois l'ami de celui qui est son ami, et l'ennemi de celui qui devient son ennemi. Soutiens celui qui le soutient, et abandonne celui qui l'abandonne. Et fasse que la Vérité soit toujours de côté de Ali».
La première occasion dans laquelle le Saint Prophète avait désigné Ali à l'Imamat, sans équivoque, c'était lorsqu'il avait invité ses proches parents et ses intimes pour une question relative à l'annonce de sa Prophétie. En désignant du doigt Ali, il dit: «Celui-ci est mon Frère, mon Héritier Présomptif (waçf) et mon Successeur (Khalifati) après moi. Ecoutez-le donc et obéissez-lui». Lorsque le Saint Prophète avait prononcé ces mots à propos de l'Imam Ali, celui-ci n'avait pas encore atteint l'âge de la puberté. Le Saint Prophète dit à Ali également, à maintes reprises: «Tu es par rapport à moi ce que Hârûn (Aaron) était par rapport à Mûsâ (Moïse), à cette différence près qu'il n'y aura pas de Prophète après moi».
Il y a beaucoup d'autres hadith et Versets coraniques qui tendent à l'établissement de l'autorité générale de Ali sur les gens. Ainsi, on sait que le Verset coranique suivant a été révélé à propos de l'Imam ali, après qu'il avait offert sa bague en aumône alors qu'il était en état d'inclination (roukou`): «Vous n'avez pas de Maître en dehors d'Allah et de Son Prophète et des vrais Croyants qui s'acquittent de la Prière et qui font l'aumône alors qu'ils s'inclinent pendant la Prière» (Sourate al-Mâ`idah, 5:55).
On pourrait citer de très nombreux autres Versets et hadith authentiques pour corroborer ce qui vient d'être dit à propos de la preuve absolue de l'obligation de croire à l'Imamat de Ali; mais la diversité des thèmes que nous devons aborder ici ne nous permet pas de les citer tous.
Par la
suite, l'Imam Ali, présenta et désigna l'Imam al-Hassan et l'Imam al-Hussayn comme étant l'un après l'autre ses Successeurs à l'Imamat. L'Imam
al-Hussayn désigna à son tour son fils, l'Imam Ali Zayn-ul-`Abidîn comme Imam
après lui. La succession à Imamat continua ainsi jusqu'au dernier Imam des
Ahu-ul-Bayt, l'Imam de notre époque, al Mahdi al-Muntadhar, le Sauveur Attendu,
après qui il n'y aura plus d'Imam.