Bismi-Llâhi-r-Rahmâni-Rahîm, «Au nom du Dieu aimant et miséricordieux».
C'est par cette célébration du Nom divin que débute chacune des sourates ou chapitres du Coran, et que les musulmans inaugurent les actes rituels et les moments importants de leur vie, qui sont ainsi consacrés à Allâh, nom arabe du Dieu unique, le Dieu de tous les hommes. La vie spirituelle est d'ailleurs définie tout simplement comme la vie menée au nom de Dieu. L'acte humain ne reçoit son poids de réalité que par la célébration du Nom, selon la célèbre tradition prophétique :
Mais comment vivre vraiment au nom de Dieu ? Il n'est pas facile d'évoquer la spiritualité, de transmettre ce qui est avant tout un goût (dhawq), celui d'une connaissance qui dépasse infiniment les limites de nos sens et de notre raison. En fait, dans le monothéisme, il n'est jamais aisé de parler de Dieu car c'est avant tout Lui qui parle, qui dit «Je» dans l'histoire pour dévoiler aux hommes les vérités indispensables à leur salut, vérités que ceux-ci ne peuvent connaître autrement que par le secours divin.
Nous nous retrouvons donc dans la situation de ce docteur de la Loi dont parle une histoire racontée par les maîtres du Soufisme, la dimension intérieure de l'islam. Ce savant demeure insatisfait de ses longues études livresques. Ayant entendu parler d'un saint qui vit éloigné du monde, dans la montagne, il décide de mettre en route pour interroger celui-ci à propos de Dieu. Pendant tout le trajet, le docteur de la Loi s'efforce de clarifier ses idées et de formuler dans sa tête tous les problèmes de théologie et de jurisprudence qu'il veut soumettre à la sagacité de son interlocuteur. Après bien des péripéties, il arrive un beau matin sur la montagne, devant le saint plongé en prière. Il ouvre la bouche pour formuler sa première question, mais voici que l'émotion le saisit et un seul mot parvient à sortir : «... Allah». Notre docteur de la Loi, tout confus, attend une réaction de la part du saint. Mais celui-ci demeure impassible. Les deux hommes restent ainsi face à face toute la journée, dans le silence, et au soir, dans un souffle, le saint dit seulement : «Allah».
En fait, nous sommes toujours dans cette situation d'espérance, où nous ne savons que répéter le nom de Dieu en attendant de Le connaître. Notre vie spirituelle consiste à suivre l'exemple du Prophète Muhammad (paix et la bénédiction de Dieu sur lui et sa sainte famille) à qui Dieu ordonne :
D'une part, Dieu, au-dessus de toute définition et de toute compréhension, est si différent du monde que nous ne pouvons Le décrire. Sa réalité se tient bien au-delà des qualités qui Lui sont attribuées. C'est le tanzîh, l'affirmation de l'incomparabilité divine, défendue par les théologiens comme par les philosophes musulmans. Puisque Dieu et le monde sont sans commune mesure, Dieu, dans Son Essence (Dhât) une et absolue, est inconnaissable.
D'autre part, bien qu'Il soit transcendant, Dieu n'est pas abstrait comme une idée ou un concept, ni isolé du monde auquel Il serait complètement indifférent. Il est mystérieusement présent dans le monde, et, particulièrement, Il veille sur l'homme :
Il est attentif à ce lieu de connaissance que constitue le cœur :
Dieu est donc tout aussi immanent qu'Il est transcendant, tout aussi proche qu'Il est lointain
Bien qu'Il soit incomparable, Dieu se décrit Lui-même dans la révélation coranique, en utilisant des noms, qualités et attributs. C'est le tashbîh, l'affirmation de la similitude divine. Le Coran ne cesse d'affirmer tout à la fois Son incomparabilité et Sa similitude :
L'une et l'autre sont indispensables pour sauvegarder le mystère absolu de Dieu, et réserver aussi, paradoxalement, la possibilité de Le connaître. La négation et l'affirmation obligent le voyageur à abandonner ses habitudes mentales acquises dans la connaissance des réalités limitées et mutuellement exclusives de ce monde, pour l'inviter à une connaissance plus haute, qui seule sera susceptible de le transformer en profondeur.
La Perfection divine se déploie en une longue série de noms qui désignent la multitude infinie de Ses attributs et de Ses qualités. Certains passages du Coran déroulent une liste particulière de Noms divins et sont souvent récités lors de la prière :
«Il est Dieu ! Il n'y a de Dieu que Lui. Il connait ce qui est caché et ce qui est apparent, le Clément, le Miséricordieux. Il est Dieu ! Il n'y a de Dieu que Lui, le Roi, le Saint, la Paix, Celui qui témoigne de Sa propre véridicité, le Vigilant, le Tout-Puissant, le Très-Fort, Celui qui proclame Sa propre Grandeur. Gloire à Dieu au-dessus de ce qu'ils Lui associent. Il est Dieu, le Créateur, Celui qui instaure, Celui qui façonne. Les plus beaux noms Lui appartiennent. Ce qui est dans les cieux et sur la terre proclame Sa gloire. Il est le Tout-Puissant, le Sage» [9].
Selon la tradition prophétique
L'affirmation de la similitude est telle que Dieu parle de sa Face, de son Regard, de Sa Main, de Son assise sur Son Trône. Les théologiens de l'islam ont longuement discuté le statut des noms divins. Pour l'école mu'tazilite, la réponse est claire : les noms sont strictement identiques à l'Essence dont ils désignent simplement les nombreuses qualités. En conséquence, les versets dits "anthropomorphiques" doivent être interprétés allégoriquement. Par exemple, la Face de Dieu représente Sa gloire, la Main, Sa puissance, le Regard, Sa connaissance, l'assise sur le trône, Sa stabilité. En revanche, pour l'école ash'arite, les noms ne sont "ni l'Essence elle-même, ni autre qu'elle" (lâ 'aynuhu wa lâ ghayruhu). Les attributs décrits sont bien réels, mais "sans comment" (bilâ kayfa). Cette formule d'impuissance, encore appelée la "balkafah", représente donc le terme de la théologie et le début du chemin de connaissance spirituel. Bien évidemment, l'anthropomorphisme grossier, qui consisterait à chercher dans ces attributs divins une signification littérale, c'est-à-dire "corporelle", n'est qu'impiété. Il faut donc résister à toute tentative de dire plus que ce qui se trouve dans la révélation coranique et dans l'enseignement prophétique, car on peut seulement parler de Dieu "comme Il S'est décrit Lui-même et comme Son envoyé L'a décrit". La grâce de Dieu suppléant à la faiblesse de notre raison nous permettra de saisir ce que signifient les Noms divins. Il nous est au moins donné de comprendre que ces Noms ne sont pas des limitations.
Dieu est certes
Mais ces affirmations coraniques signifient qu'Il n'y a rien avant Lui, rien après Lui, rien en dehors de Lui, rien à l'intérieur de Lui. La transcendance de Dieu ne L'éloigne pas du monde, Son immanence ne L'y enferme pas.
Certains noms sont presque synonymes ou homonymes. Pourtant, il n'y a pas de "doublon" ni de "redite", car il n'y a aucune qualité réelle qui ne puisse pas être affirmée de Dieu, si bien que Dieu ne laisse aucun espace vide entre Ses qualités. La multiplication des noms de Dieu ne permet en aucune façon de Le cerner ni de Le définir, car c'est Lui qui nous cerne :
La récitation circulaire de ces noms sur les quatre-vingt-dix-neuf grains jointifs du chapelet musulman, permet de se laisser ainsi entourer par Dieu, qui a dit
La science divine n'est pas limitée à l'universel, car Dieu connaît aussi le particulier. Il ne connaît pas l'"homme" en général, mais chaque homme.
«Il sait ce qui habite la terre et la mer. Pas de feuille qui ne tombe sans qu'Il ne le sache ; pas de grain dans les ténèbres de la terre, rien de vert ou de desséché, qui ne soit dans un Ecrit explicite» [14].
Son pouvoir n'est pas davantage limité à ce qui est "logiquement possible". Le Coran rappelle que Dieu fait ce qu'Il veut. Car Dieu n'est pas contraint par une définition logique de la possibilité, qui Lui préexisterait. Il s'agit là d'un point de désaccord important entre les philosophes, d'une part, les théologiens et les mystiques, d'autre part. Pour ces derniers, c'est Dieu qui détermine le "possible" et l'"impossible". De même, certains noms de Dieu ne sont pas des adjectifs : Dieu est le Vrai Réel (al-Haqq), la Justice (al-'Adl), la Paix (as-Salâm), la Lumière (an-Nûr). Ces noms nous rappellent qu'il n'est pas de Vrai-Réel, de Justice, ou de Paix qui préexisteraient à Dieu et par rapport auxquels Il pourrait être vrai, juste ou pacifique. Aucune lumière ne nous donne à voir ou à connaître Dieu sinon Lui-même.Chaque Révélation apporte, avec le rappel du Dieu unique, attesté avant même le début du temps, le dévoilement des attributs et actions de Dieu, ainsi que certains Noms spécifiques qui correspondent ainsi à une grâce particulière. Les juifs conservent le "Nom ineffable", ha-shem, et les chrétiens aiment à appeler Dieu "Notre Père" et à rappeler que "Dieu est Amour". Ce n'est pas le nom Allah qui est la grâce particulière faite aux musulmans, puisqu'il s'agit là du nom arabe de Dieu, mais le nom ar-Rahmân, dont la forme grammaticale inusitée, qui traduit un intensif, a surpris les contemporains du Prophète.
Ar-Rahmân, nom dont les traductions habituelles, comme "le Clément" ou le "Très Miséricordieux", affaiblissent le sens, est Celui qui fait universellement miséricorde à toutes les créatures en les amenant à l'existence. C'est le Dieu d'Amour qui se révèle:
Dieu a un autre nom formé sur la même racine, ar-Rahîm, qui pardonne et sauve, en ajoutant, à la Miséricorde universelle, une Miséricorde particulière envers chaque créature.
Les Noms ar-Rahmân et ar-Rahîm dérivent de rahmah, la miséricorde. On retrouve cette racine dans rahim, la matrice maternelle. Selon la tradition prophétique:
«Dieu a divisé la miséricorde en cent parts. Il en a conservé auprès de lui quatre-vingt-dix-neuf et en a fait descendre une sur terre. C'est grâce à cette part que les créatures se font mutuellement miséricorde, et que la jument écarte son sabot de son poulain, de peur de l'atteindre» [16].
Ainsi l'amour tendre de la mère pour son enfant est-il le symbole, en ce monde, de l'amour divin pour les créatures. Dieu est libre de créer ce qu'Il veut. Mais il nous révèle que, dans un acte de Sa libre Volonté, devenue volonté d'amour,Selon un hadîth qudsî, une parole de Dieu rapportée par le Prophète Muhammad, Dieu a dit:
Muhyi-d-dîn Ibn 'Arabî (1165-1240) (que Dieu soit satisfait de lui). Ibn 'Arabî explique comment Dieu se connaît Lui-même, en Lui-même, par Lui-même, d'une connaissance qui constitue le secret inépuisable et ineffable de la vie divine, et qui est appelée l'effusion très sainte (al-fayd al-aqdas). Mais Dieu désire partager la connaissance qu'Il a de Lui-même :
Mais les possibles connus de toute éternité par la Science de Dieu, qui constituent les entités immuables (al-a'yân ath-thâbitah), n'existent pas. Ils sont dans la non-existence ('adam). Par Miséricorde, Dieu, l'Etre absolu (al-Wujûd), les délivre alors de leur état de permanence non-existante (thubût) pour les amener à l'existence (wujûd). Ibn 'Arabî appelle "Expir du Tout-Miséricordieux" (nafas ar-Rahmân) le Souffle miséricordieux de nostalgie amoureuse qui relâche l'état de "contraction" dans lequel se trouvent les possibles. L'Expire porte l'ordre initial, "Sois (kun)!", qui est la semence du monde, dans les réceptacles des entités conçues par Dieu. Mais ces réceptacles ne sont eux-mêmes que le résultat de la connaissance divine des possibles par l'effusion très-sainte. C'est ainsi que Dieu donne l'être aux entités. L'être est, selon l'étymologie du mot arabe, ce que l'on "trouve" (wajada). En fait, puisque Dieu seul est, l'on ne "trouve" jamais les choses, mais l'Etre seul sous des présences (hadrah) différentes.
La première présence de Dieu est al-hâhût, l'Ipséité, qui est la présence de l'Unité inconnaissable (al-Ahadiyyah) de l'Essence divine. La deuxième présence est al-lâhût, la Divinité, présence de l'Unicité (al-Wâhidiyyah) du Dieu personnel qui se manifeste. Elle est celle des Noms de Dieu. Puis viennent les différentes présences de la création, où les Noms divins manifestent leurs effets. En fait, toute qualité positive de Dieu est un Nom divin. Mais la Loi révélée nous en propose certains de préférence à d'autres, et il nous faut accepter cet ordre providentiel par soumission aux convenances spirituelles. Les Noms ont un sens (ma'nâ) et une forme (çûrah). Leur sens est le Nommé (al-Musammâ) qui est Dieu. Leur forme fait référence à tel ou tel attribut divin. En fait, les Noms ont aussi une autre forme, littérale, qui est "avec nous, dans notre souffle et dans les lettres que nous combinons". Ces formes littérales que nous pouvons prononcer constituent, selon Ibn 'Arabî, "les noms des Noms divins, et ils sont comme les vêtements sur les Noms. Nous exprimons les Noms divins à travers les formes de ces Noms dans notre souffle (nafas). (...) Les formes des Noms divins par lesquelles Dieu se mentionne Lui-même dans Sa Parole sont leur existence à l'intérieur du Nom ar-Rahmân" [22]. Ces formes sont à l'intérieur du Souffle, ou Expire, du Tout-Miséricordieux. Quant aux sens des Noms, qui appartiennent au Nom Allah, ils sont en-dehors du contrôle de l'Expire.
Le Nom ar-Rahmân est celui qui fait référence aux formes des Noms. Quant au Nom Allah, il est le Nom de la synthèse (ism al-jâmi') et désigne Dieu dans toutes les présences. Les Noms n'ont pas d'existence, si ce n'est à travers leurs propriétés. Dieu ne devient pas multiple à travers eux, de même qu'un seul homme peut être à la fois fils, époux et père, en fonction des relations qui le lient à autrui. Les Noms sont des relations (nisab) non-existantes entre la Réalité divine et la création. En effet, chaque entité n'est en fait qu'un ensemble de "prédispositions" (isti'dâdât) à se revêtir de certaines qualités divines, et se trouve ainsi soumise aux Noms selon sa contenance particulière.
Si la raison humaine bien conduite peut nous mener à l'affirmation de l'incomparabilité divine, seule la Révélation nous apporte l'affirmation paradoxale de la similitude divine, à travers les Noms. En effet, «
les Noms divins sont l'isthme (barzakh) entre nous et le Nommé. Ils Le regardent puisqu'ils Le nomment, et ils nous regardent puisqu'ils nous octroient des effets attribués au Nommé. Ainsi ils font connaître le Nommé et ils nous font connaître» [23].
Ce lieu de connaissance où les entités se "revêtent des attributs divins" (at-takhalluq bi akhlâqi-Llâh) et où l'Etre se qualifie des propriétés des entités est l'Expire du Tout Miséricordieux. L'ésotérisme islamique appelle encore ce lieu d'échange le Nuage (al-'amâ'). En effet, à la question : "Où était notre Seigneur avant qu'Il ne crée la création ?", le Prophète répondit : "Il était dans un Nuage, au-dessus et au-dessous duquel il n'y avait pas d'air (hawâ')" [24]. Ce lieu, qui est la première des créations de Dieu, constitue encore "le réel à partir duquel toute chose a été créée" (al-haqq al-makhlûq bihi kullu shay'), évoqué dans ce verset coranique : "Nous n'avons créé les Cieux et la Terre, et ce qui se trouve entre les deux, que par le réel (bi-l-haqq, ou le vrai, ou la Vérité).14" [25].Ce réel (haqq) est, selon la doctrine du Soufisme, la réalité intime du Prophète, ou réalité muhammadienne (al-haqîqat al-muhammadiyyah). Le Prophète nous apprend en effet : "J'étais prophète alors qu'Adam était entre l'esprit et le corps" [26]. La réalité muhammadienne irrigue la création entière, et se manifeste à travers la succession temporelle des prophètes et des envoyés, pour apparaître une dernière fois, de façon parfaite, en Muhammad : "J'ai été suscité depuis la meilleure génération des fils d'Adam, génération après génération, jusqu'à me trouver dans celle dans laquelle je suis actuellement" [27].
La réalité essentielle du Prophète s'identifie au Livre révélé lui-même, selon le hadîth rapporté par son épouse 'A'ishah qui disait de lui : "son caractère était comme le Coran" [28]. Il possède en effet, par la grâce de la Parole de Dieu, "un caractère immense (khuluq 'azhîm)" [29]. Les réalités métaphysiques des qualités divines se manifestent comme perfections des vertus et excellences des actions dans la personne du Prophète. Le revêtement des qualités divines se fait en lui selon le mode propre à l'homme. Les Noms de Majesté exaltant la transcendance divine, comme "Celui qui proclame Sa propre Grandeur" ou le "Très Contraignant" (al-Mutakabbir, al-Jabbâr), sont réservés à Dieu seul et correspondent à des vertus réalisées "négativement" par l'humilité et la servitude. En revanche, les Noms de Beauté proclamant la similitude divine, comme le "Charitable" ou le "Très-Doux" (al-Barr, ar-Ra'ûf), doivent être réalisés "positivement" par l'homme. C'est donc tout l'itinéraire spirituel du croyant musulman, à l'imitation de l'exemple donné par le Prophète Muhammad, qui s'effectue dans la célébration des Noms divins.
Dans cette perspective, il convient surtout de se rappeler que l'enseignement du Soufisme n'est pas simplement théorique. La doctrine est proposée à l'attention du croyant pour être "vérifiée" ou "réalisée" (muhaqqaq), à travers la pratique de rites particuliers, qui servent de support à la concentration sur la présence de Dieu. Parmi ces rites, il faut citer en premier lieu la mention rythmique et répétée des Noms divins (dhikr-Allâh). Le Coran abonde en incitations au souvenir de Dieu : "La prière éloigne des turpitudes et des choses blâmables, mais le souvenir de Dieu est plus grand" [30]. Les docteurs de la Loi donnent à ces incitations une acception restreinte : pour eux, le croyant "se souvient" de Dieu à travers la lecture du Coran, ou d'invocations qui mentionnent le Nom de Dieu. Les soufis prennent cette injonction dans toute sa force et l'accomplissent avec une méthode précise. Ils obéissent ainsi au conseil que le Prophète donna à un bédouin qui se plaignait de ne pouvoir accomplir les commandements de la loi religieuse qu'avec difficulté: "Ne cesse pas de rafraîchir ta langue au souvenir de Dieu" [31].
La mention du Nom de Dieu polit le cœur et nettoie l'âme des "pensées errantes" dont nous sommes les esclaves plus ou moins consentants. Le cours impétueux de celles-ci ne peut s'arrêter sans une influence spirituelle qui vienne d'au-dessus de nous-mêmes. C'est ainsi que nous pouvons, selon le conseil prophétique, "mourir avant de mourir" [32], c'est-à-dire mourir à notre âme passionnelle et commencer notre voyage vers la réalisation (tahqîq) de la connaissance de Dieu. "N'est-ce pas au souvenir de Dieu (dhikr Allah) que les cœurs s'apaisent" [33] ? Les maîtres incitent l'invocateur à passer du "souvenir de la langue" (dhikr al-lisân) au "souvenir du cœur" (dhikr al-qalb), qui est concentration sur l'Invoqué seul, puis au "souvenir du secret" (dhikr as-sirr) qui est présence totale de l'être à Dieu et extinction en Lui. Mais alors, qui arrive au terme de la voie spirituelle, si la conscience de l'invocateur disparaît ? Le Soufisme nous enseigne que c'est Dieu seul qui S'invoque Lui-même, tout en mentionnant Son serviteur dans la permanence de Sa miséricorde, selon la promesse coranique: "Souvenez-vous de Moi, Je me souviendrai de vous" [34].
Abd-al-Haqq GUIDERDONI
Directeur de l'Institut des Hautes Etudes Islamiques