《古兰经》是在２４年内零星下降给先知穆罕默德的，其中有些章节是在先知迁都到麦地那之前在麦加下降的；另一些章节则是在迁都后，在麦地那下降的，也有的是在先知参加战役中下降的，因此，这些经文即不是在麦加下降的，也不是在麦地那下降的，例如第４８章是在麦加与麦地那之间的候待比叶战役下降的。此外还有的章节是在白天下降的，也有的是在夜晚下降的。
麦加章与麦地那章的区别：根据先知在麦加和麦地那所处的背景不同，因此，在麦加与麦地那下降的经文之间故然会有一些区别，先知在麦加时期是伊斯兰教宣教的初期，当时信仰伊斯兰教的人很少。因此，在这一时期下降的经文多半是关于信仰基础方面的。先知迁都到麦地那后，在那里建立了伊斯兰政府，在这一时期下降的经文大多是关于社会法律方面的。此外麦加章比较短，因为信教的穆斯林人数很少，经常遭到多神教徒的迫害，只能秘密到先知家里学习经文，加以背记，因此经文短，容易背记。然而在麦地那的情况则不是这样，因为此时穆斯林可以自由地诵读和学习《古兰经》，而不会受到任何人的干涉，因此在这一时期下降的经文比较长。
学者们在给麦加章和麦地那章下定义时，各有所异，总体来说有三种主张：
１，麦加章指的是先知迁都之前下降的经文；麦地那章指的是先知迁都之后下降的经文，而不论是在麦地那下降的还是在麦加下降的，还是在出征中下降的。据伊本·阿巴斯的传述：“有一章是在麦加开始下降的，我把它记录在麦加章中，凡是后面下降的有关这一章的经文，都被记录在了这一章中。”从这一段传述中可以看出，麦加章有些经文是在麦地那下降的；麦地那章的有些经文是在麦加下降的。
２，凡是在麦加下降的就称之为麦加章，即便是在迁都以后也罢；凡是在麦地那下降的就称之为麦地那章，而在战役中，或征途中下降的经文不能用麦加章或麦地那章来称呼。例如第４９章第１３节是在打开麦加时在麦加下降的，虽在迁都后，但被列为麦加章。
３，麦加章指的是针对麦加的多神教徒而下降的经文；麦地那章指的是针对麦地那人下降的经文。比如，第１６章是在麦地那下降的，但是经文是针对麦加的人而下降的，因此是麦加章。再如第９章也是在麦地那下降的，但是针对麦加的多神教徒而下降的，因此是麦加章。又如第４章是在麦加下降的，但是针对麦地那的人们，因此是麦地那章。
上述三种说法和主张，第一种比较正确。